왜! 춘천연옥인가?

우리나라 뿐 아니라 중국의 의약서인 『본초강목』과 『신농본초』에서도 역시 불로장수하는 「신선(神仙) 약」으로 옥의 효능에 대해서 설명하고 있다. 조선조 고종의 내시 이재우도 「내시내훈」에서 건강 약품으로 옥을 설명한다.

즉 왕이 먹는 밥은 금속제 솥으로 짓지 않고 옥돌 솥을 사용해 옥의 기(氣)를 쌀에 농축시켜 왕의 건강을 지키려 했다고 한다. 심지어 비만한 내시나 궁녀들은 하루 20~30분씩 매일 옥돌을 딛고 있기만 해도 체중이 줄었다고 한다

세계적 명성 얻은  천연약용 광물 춘천연옥

▶우리나라에서 옥이 생산되는 곳은 현재 한 곳 뿐이다

1974년 강원도 춘천 동면 월곡리에서 연옥이 채광되면서 국내의 연옥이 세상에 알려지게 되었는데 - 2005년 귀금속 총람 발췌  - 최근 국내에 유통되는 연옥은 춘천연옥을 제외하곤 대부분 캐나다나 러시아산 연옥이 많다. 캐나다산 연옥은 쑥비취로 통용되고 있으며 러시아산 연옥은 실제 춘천연옥과 흡사하여 아직까지도 ‘춘천연옥’으로 둔갑하여 거래되기도 하였다. 현재 뉴질랜드산이나 중국 신강성연옥과 대만 연옥은 고갈 상태에 있다는 전문가들의 설명이다.       

▶춘천에서 생산되는 세계 최고의 연옥  

수천년간 중국인들에게 천국의 돌(Stone of Heaven)이었으며 옛날 질병치료에 쓰였고 천자만이 독점물로 사용되었던 중국의 신강성 연옥은 이미 수백년전에 고갈되어 맥이 끊어졌으나 대한민국의 춘천에서 생산되는 옥산가 춘천연옥이 현재 세계 최고 연옥의 자리를 지키고 있습니다.

대만의 국제 옥시장에서도 춘천산 연옥은 상당한 인기를 끌고 있다. 그 아름다운 모양새가 주위의 이목을 끌기도 하겠지만, 색다른 이유도 있다.

즉 중국 신장이나 남전에서 생산되던 옛 백옥처럼 춘천옥이 질병치료에 효험이 있다는 소문이 나 있기 때문이다.

특히, 2008년 중국의 베이징 올림픽에 소요되는 옥을 춘천연옥이 세계 최고의 옥으로 인정받으며 가장 비싼 가격으로 수출되고 있다.